Gemas desenterradas de 'El Camino del Té': Explorando tesoros antiguos

ANN/THE STAR – Cuando se trata de arcilla de renombre, ningún lugar capta la atención mundial como Yixing. Situada en el delta del río Yangtze junto al lago Tai en la provincia de Jiangsu, esta ciudad es aclamada como la "Capital de la cerámica de China".

Sin duda, se erige como el origen de las teteras chinas más preciadas.

Las montañas del sureste de Yixing son ricas en argil único, una arcilla llamada "Zisha". Traducido al inglés, significa “Zi” (púrpura) y “sha” (arena).

Las teteras Zisha están estrechamente asociadas con el ritual del té Gong Fu (té con habilidad), que tiene su origen en Zhangzhou, provincia china de Fujian, y se remonta a finales del siglo XVII (1662-1692).

En busca de la tetera y los artículos para hacer té perfectos durante las guerras civiles del "Período de Transición" (1620-1683), un viejo maestro alfarero llamado Hui Meng Chen creó teteras más pequeñas de "zhuni" (arcilla bermellón) en comparación con las anteriores zhisha. teteras que eran más grandes.

Los tamaños de los otros utensilios de té siguieron su ejemplo y juntos llegaron a ser conocidos como artículos de té Gong Fu, que todavía son utilizados por los bebedores de té chinos en la actualidad.

Pero como ocurre en todas las tradiciones, surgieron disputas sobre los orígenes del té Gong Fu. Algunos expertos en China opinaron que el té Gong Fu se originaba en la provincia sudoriental de Chaozhou y era relativamente desconocido fuera de esta zona incluso en la década de 1950.

También hubo afirmaciones, respaldadas por una sección de la academia occidental experta en té, de que el té Gong Fu era una invención taiwanesa relativamente reciente, influenciada por los contactos con Japón.

El 4 de agosto, cuatro expertos de China demostraron que estas afirmaciones eran erróneas.

Durante su misión, los profesores Dr. Shui Hai Gang, Lin Feng, Wang Ri Gen (de la Universidad de Xiamen, China) y Yan Li Ren del Instituto del Té Gong Fu de Fujian examinaron las 1.190 teteras y otros artículos de té de barro y cerámica desenterrados del Colección Ren Fu en Melaka.

Confirmaron que las teteras, tazas de té, platos, estufas y otra parafernalia del té Gong Fu se remontaban a las dinastías Ming (1368-1644) y Qing (1644-1911) y que la práctica se extendía a los chinos de ultramar que habían emigrado al Sur. -Asia Oriental, la región calificada como “Nanyang” por China.

La Colección Ren Fu comenzó entre los años 1970 y 1990, cuando se demolieron tumbas antiguas para dar paso a desarrollos residenciales y comerciales en varios lugares del sudeste asiático, como Malasia, Indonesia, Tailandia y otros lugares donde se encuentran las tumbas de los primeros colonos chinos. fueron ubicados.

La datación por radiocarbono de muestras de fragmentos de huesos encontrados con la cerámica desenterrada demostró que eran de entre 1513 y 1647,

El profesor Shui, vicedirector del Departamento de Historia de la Universidad de Xiamen, dijo que él y los demás quedaron muy impresionados con lo que habían visto.

“Hay pruebas más que suficientes de que el té Gong Fu estuvo aquí desde esa época y la cerámica es ciertamente de Yixing. Los artículos de té excavados también reflejan la progresión de la cerámica que salió de China durante el período”, dijo.

Su colega, el profesor Wang, también coincidió en que gran parte de la arcilla utilizada en las vasijas desenterradas procedía de Yixing. Dijo que era raro encontrarlos en una colección tan grande, y añadió que él y otros sólo conocían 28 objetos de este tipo que fueron excavados arqueológicamente en China continental.

Según subastas anteriores de teteras Yixing raras, incluida una hecha por Chen Ming Yuan, un maestro artesano de la dinastía Qing, que se vendió en 2010 por 32,2 millones de RMB (20,4 millones de RMB), se estima que el valor de la Colección Ren Fu será de 350 millones de RMB (222,4 millones de RMB).

Tony Gim, propietario de la colección, dijo que la investigación de los profesores coincidió con los esfuerzos de China para incluir el té Gong Fu como Patrimonio Cultural Mundial de la UNESCO.

"Hemos enviado todos los detalles arqueológicos registrados y las fotografías a la Universidad de Xiamen para su estudio y futuras investigaciones", dijo al presentar un juego de artículos de té desenterrados al Dr. Shui.

Las técnicas tradicionales de procesamiento del té y las prácticas sociales asociadas se agregaron a la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad de la UNESCO en noviembre del año pasado.

Estas prácticas se encuentran principalmente en las provincias y regiones autónomas de Zhejiang, Jiangsu, Jiangxi, Hunan, Anhui, Hubei, Shaanxi, Yunnan, Guizhou, Sichuan, Fujian, Guangdong y Guangxi. Los rituales del té asociados se extienden por todo el país y son compartidos por múltiples grupos étnicos.

La historia de la cerámica alrededor de Yixing, principalmente alrededor de los asentamientos de Dingshan y Shushan, ahora conocidos conjuntamente como Dingshuzhen, se remonta a más de seis siglos.

Hay muchos tipos de arcilla Yixing, pero generalmente se agrupan en dos grados: arcilla de tierra (hecha de barro) y arcilla de piedra (hecha de roca).

Aunque “Zisha” es el término general para referirse a la arcilla cruda que se encuentra alrededor de Dingshuzhen, además del púrpura, hay otros colores de arcilla que se encuentran en las colinas de la región. Los principales son “hongni” (rojo), “zhini” (marrón rosado), “zhuni” (bermellón), “banshanlu” (blanco) y “zhusha” (rojo anaranjado intenso o el color del cinabrio).

Las arcillas zhuni y zhini contienen altas cantidades de óxido de hierro, lo que da a las teteras su imitable color rojo púrpura, pero la presencia de mica, caolín, cuarzo y otros minerales también aumenta la variedad de tonos.

Se dice que la arcilla no contiene minerales tóxicos como plomo, arsénico y cadmio.

Pero la porosidad es la razón clave por la que la zhisa es tan apreciada. Los sabores del té se absorben en las teteras sin esmaltar, cada vez que se infunden las hojas, realzando el sabor.

Los conocedores juran que si un bebedor prepara continuamente un tipo particular de té en una tetera Yixing, simplemente verter agua caliente en ella sería suficiente para obtener un sabor fuerte del té.

A diferencia de otras formas de loza, la fabricación de las teteras Yixing no implica el torno de alfarero. La arcilla se machaca con un pesado mazo de madera hasta formar una losa y se moldea.

Existen tres métodos habituales, según la forma de las teteras. A las teteras redondas se les da forma, las cuadradas se ensamblan a partir de losas, mientras que las que tienen más de cuatro lados se moldean a presión.

Los alfareros utilizan herramientas especializadas de madera, bambú, cuernos de animales y metales, modeladas a lo largo de los siglos para realizar sus obras maestras.

Según la leyenda, el té fue descubierto accidentalmente por el emperador chino Shen Nong en el año 2737 a.C., cuando hojas de un árbol de té cayeron en su olla de agua hirviendo.

Cautivado por el agradable aroma y sabor, comenzó a experimentar con diferentes tipos de hojas de té.

Pero el té sólo se convirtió en una bebida popular durante la dinastía Tang (618-907 d.C.), en gran parte gracias a la influencia de los monjes budistas.

Como dormir y comer estaban estrictamente prohibidos para los budistas que practicaban la meditación, solo podían beber té, lo que hizo que muchos se convirtieran en conocedores del té.

La figura más importante en la historia del té chino es Lu Yu, a menudo denominado "sabio del té". El huérfano que creció en un monasterio pero eligió ser un erudito, escribió el monumental Cha Jing (El camino del té), el primer tratado sobre el cultivo, la elaboración y el consumo de té alrededor del año 760 d.C.