Editorial: La industria vitivinícola de North Fork es un éxito

Por The Suffolk Times

El sábado por la noche, enólogos de toda la región celebraron el notable éxito de la industria vitivinícola de Long Island, conmemorando el comienzo del esfuerzo en North Fork.

En 1973, Alex y Louisa Hargrave plantaron sus primeras vides en una antigua granja de patatas en Cutchogue, y el 50.º aniversario de esa histórica plantación fue la ocasión para el evento del sábado en Peconic Bay Vineyards en Cutchogue.

Los Hargrave, una pareja joven, buscaban una empresa audaz. Y ciertamente lo encontraron. Habían realizado una investigación que les decía que North Fork sería un gran lugar para plantar variedades de uvas de vinificación europeas. También sabían que John Wickham, un agricultor Cutchogue con profundas raíces en North Fork, había experimentado con éxito con uvas de mesa.

El experimento de Wickham planteó la pregunta: ¿Por qué no uvas para vinificación? El suelo era uno de los mejores del país, con una temporada de crecimiento típica de hasta 233 días. Eso significó largos días de sol brillante en vides nuevas en suelos de primera calidad en comparación con las regiones productoras de vino más favorables de Francia.

Entonces compraron la finca y comenzaron a sembrar. Y al hacerlo, con esa primera vid en el suelo, hicieron historia y comenzaron algo que crecería enormemente durante las próximas décadas.

Según la New York Wine and Grape Foundation, hay 82 bodegas en Long Island que cubren más de 2000 acres, con el corazón de la industria en North Fork. Los ingresos anuales totales de la industria ascienden a unos 113 millones de dólares. Anualmente se producen medio millón de cajas de vino.

Todo esto a partir de un único viñedo en un antiguo campo de patatas iniciado por una pareja con grandes sueños. Un informe de los medios citó a Louisa Hargrave en la fiesta diciendo: "Vinimos aquí porque estábamos seguros de que este era el mejor lugar para cultivar las mejores uvas del mundo, y se demostró que estábamos en lo cierto".

De hecho lo eran.

A principios de este mes, Paumanok Vineyards en Aquebogue ganó el prestigioso premio a la Bodega del Año y la Copa del Gobernador en el New York Wine Classic 2023. En el concurso participaron más de 700 vinos de más de 108 bodegas del estado de Nueva York.

Las primeras plantaciones de los Hargrave llevaron a los fundadores de Paumanok, Charles y Ursula Massoud, a North Fork para verlo por sí mismos. Según su hijo Kareem Massoud, enólogo de Paumanok, sus padres leyeron una historia en The New York Times sobre los Hargrave y se dirigieron a Cutchogue para encontrarse con ellos.

En 1983, una década después de la llegada de los Hargrave, los Massoud estaban plantando 42 acres en Aquebogue. El vino que ganó la Copa del Gobernador fue un sauvignon blanc de cosecha tardía de 2019.

A medida que la industria vitivinícola de North Fork continúa floreciendo, quedan desafíos por delante. Aún no se sabe exactamente qué efecto tendrá el cambio climático en la región. Pero ya está aquí y vendrán más cambios.

Algunos viñedos están experimentando con el uso de menos productos químicos en sus vides. Seguramente esa práctica se extenderá a otros viñedos. Muchos de los viñedos están ahora rodeados por vallas de dos metros y medio para evitar que las manadas de ciervos merodeadores dañen sus vides. A menos que la manada de ciervos se reduzca drásticamente, aún más granjas y viñedos tendrán que instalar cercas para mantenerlos alejados.

Otro desafío, no sólo para las bodegas sino para todos en North Fork, es el tráfico que llega al East End en el apogeo de la temporada, por los viñedos, los puestos agrícolas y, por supuesto, la pura belleza de la región. . Nuestras carreteras son esencialmente antiguas carreteras agrícolas, y los grandes autobuses turísticos y limusinas que frecuentan los viñedos han supuesto un desafío en sí mismos.

Pero cuando las granjas de patatas comenzaron a desaparecer a principios y mediados de los años 1980, los viñedos intervinieron. Y estamos agradecidos por ello.

Los tiempos de Suffolk

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