Sea su invitada: lo que hace una dama altruista de Lake Highlands con más de 400 teteras

A principios del siglo XIX, Anna, la séptima duquesa de Bedford, se quejaba de una “sensación de hundimiento” que atormentaba sus tardes. Entonces su mayordomo comenzó a llevar una taza de té y refrigerios ligeros a su tocador a medio camino entre el almuerzo y la cena. A la duquesa le gustó eso y comenzó a invitar a amigos a la hora del té, y en poco tiempo, la realeza y la sociedad de élite quedaron enganchadas: eso es un poco de la historia de la hora del té, la residente del vecindario Lisa Sides comparte con sus invitados del siglo XXI.

A Sides le gusta invitar a amigos a “tomar el té de la tarde” en su casa de Caribou Estates. El ritual que incluye teteras pequeñas y robustas, porcelana floreada, bocadillos de pepino sin corteza y delicias azucaradas (“hago un bollo de chocolate blanco y almendras que, personalmente, creo que es para morirse”, dice) eleva el asunto más allá de “tomar té” o “haciendo el almuerzo”.

La dosis de cafeína y azúcar del mediodía, la convivencia, los adornos elegantes: el té de la tarde en 2023 en la casa de Sides no es diferente al evento celebrado hace aproximadamente 180 años en el salón de la duquesa.

"En la década de 1840, la duquesa de Bedford se entretenía como alguien que tocaba el piano o el violín o leía poesía", dice Sides. “Entonces, en mis tés, toqué el piano y un caballero vino y me habló sobre cómo usar las diferentes hierbas, qué hacen y con qué van. Depende simplemente de quién asista”.

A pesar del ambiente victoriano de su salón de té, a Sides le gusta que sus reuniones sean tranquilas, pero como mucha gente no sabe nada de té, las tardes pueden tener un tono un poco más educativo, dice.

No hay presión por saber inherentemente cómo colocar el meñique o cualquier otra etiqueta del té de la tarde.

“No estoy segura de cómo lo hacen en el Ritz Carlton”, dice, “pero en mi té nadie tiene que preocuparse por nada de eso. Es sólo por diversión y para tener la oportunidad de usar mis platos”.

La fascinación de Sides no reside en el té, aunque le gusta aprender sobre el té y disfruta de una buena taza de té verde con menta. Para esta anfitriona y aficionada, lo más importante es la vajilla: los platillos y platos y, sobre todo, las teteras.

“Cuando era niña, con el dinero de mi mesada iba a ventas de garaje o mercadillos y compraba platos”, dice.

En 1997, se encontró con un viejo amigo de la universidad que había estado acumulando teteras. Esto la inspiró a afinar su enfoque. Ahora tiene más de 400 teteras, platillos y juegos.

Sides no dedica todo su tiempo al té y a las reuniones recreativas. Le apasiona trabajar con organizaciones sin fines de lucro locales y últimamente ha estado encontrando formas de incorporar dos cosas que le brindan alegría.

Por ejemplo, ha preparado té patrocinado por la Asociación de Padres y Maestros.

“Llevé todos mis platos a la escuela primaria y preparé el té en la sala de profesores”.

Y "sí", responde de forma preventiva a una pregunta anticipada: "He roto muchos".

En la primavera, organizó una reunión de Amigos de HHM Health (anteriormente Healing Hands Ministry). Fue una reunión importante, ya que la presidenta Terri Heard pasó las riendas a la nueva presidenta Betsy Halford. Los acompañamientos lo hicieron especial, dice Heard.

“Lisa es una anfitriona muy amable y está muy involucrada en las actividades comunitarias. Ella ofreció su casa y su colección para esa reunión, lo que fue un verdadero atractivo para el vecindario”, dice Heard. “Dio una charla sobre la historia del té y resultó en un cambio de guardia encantador”.

HHM Health comenzó en Lake Highlands para brindar servicios médicos y dentales asequibles a vecinos sin seguro o con seguro insuficiente. Una de las tradiciones de recaudación de fondos de larga data de la organización sin fines de lucro ha sido un almuerzo con paisajes de mesa, donde talentosos decoradores y diseñadores convierten la mesa en una auténtica forma de arte.

Heard dice que ahí fue donde conoció a Sides por primera vez.

“Fue hace años. No la conocía bien, pero colecciono tazas demitasse, que no son tan organizadas ni tan extensas como sus teteras, pero pensé: esta mujer habla mi idioma”, dice Heard. “Ella tiene el problema del plato. Por eso le he tenido un profundo cariño”.

Sides dice que organizar el almuerzo de HHM Health, algo que inicialmente no estaba segura de poder hacer, la inspiró a seguir dándole buen uso a su preocupación por la porcelana.

"Estoy recuperando mis piernas de té", bromea. "Pero eso me animó a hacer más de una manera que tenga un propósito aún mayor".